Grupos electrógenos: ¿Qué son y cómo elegirlos?

Los grupos electrógenos comerciales e industriales marca Caterpillar ofrecen opciones para satisfacer tus necesidades de energía, ofreciendo productos de alta eficiencia, bajo consumo de combustible y cumpliendo con las normas de emisiones mundiales.  Hablemos a detalle de qué son, los tipos de generadores de energía que hay en el mercado y cuál es la mejor manera para elegir el adecuado de acuerdo a su tipo de operación. 

¿Qué es un grupo electrógeno?  

Un grupo electrógeno está conformado por un motor de combustión (que puede operar con combustibles como diésel, gas natural, gas LP, entre otros) y un generador (alternador), los cuales de forma conjunta generan energía eléctrica. Los grupos electrógenos se utilizan principalmente para suministrar energía en caso de cortes de energía por parte de la compañía suministradora tradicional, como complemento cuando el suministro de energía eléctrica es insuficiente o como fuente principal de energía cuando no hay una red eléctrica disponible. 

¿Cómo elegir un grupo electrógeno?  

Para seleccionar el generador eléctrico perfecto, es esencial tener conocimiento de varios factores:

El primero es el tipo de aplicación, es decir si será para operación emergencia o para uso continuo, la cantidad total de energía requerida por las cargas eléctricas en el sitio de operación y las características del sistema a alimentar ya sea monofásica o trifásica, cual es el voltaje de operación, entre otras. 

Además, se debe determinar si se necesita un generador de energía portátil o uno estacionario y por último, el tipo de combustible que mejor se adapte a la operación a la disponibilidad en sitio. Dependiendo de las exigencias y del tipo de combustible de que se disponga, se podrá elegir entre un generador a diésel o un generador a gas.   

Los grupos electrógenos a diésel son adecuados para un uso en aplicaciones en emergencia para fallos durante el suministro de energía, aunque también se pueden utilizar en aplicaciones de uso continuo; son ideales para aplicaciones móviles, por ejemplo, en obras de construcción o equipos para renta de energía. Estos equipos pueden ser más económicos que los grupos electrógenos de gas. 

En el caso de los equipos de gas son ideales para operación en uso continuo principalmente en operaciones de autoabasto eléctrico ya que debido a sus altas eficiencias pueden generar ahorros potenciales con su operación especialmente en el sector industrial. 

Generadores con motor diésel  

Los grupos electrógenos con motor diésel han sido durante mucho tiempo un estándar en el mercado. Su reputación se debe a su gran versatilidad de aplicación, a su excelente capacidad de respuesta ante las cargas que alimenta, resistencia y confiabilidad, tanto en entornos industriales como domésticos. 

Los grupos electrógenos diésel son ideales para usarse en aplicaciones de potencia principal o emergencia y son autónomos, por lo que pueden funcionar en lugares sin acceso a la red eléctrica. 

Ventajas: 

• Alimentados por un combustible de fácil acceso. 
• Equipos robustos y fiables, capaces de asegurar muchas horas de funcionamiento al año. 
• El diésel es un combustible que da un alto rendimiento a los equipos que lo utilizan.
• Este combustible es seguro de operar en entornos controlados, además de que se puede almacenar. 

Grupos electrógenos de combustible gaseoso 

Los generadores con motor a gas han ido ganando mucha popularidad debido a su gran fiabilidad, economía y sostenibilidad.  

Este tipo de grupo electrógeno puede usarse principalmente como fuente principal proyectos de generación distribuida, para auto abasto eléctrico y cogeneración o, al igual que los equipos diésel, en operación de emergencia; el motor de estos equipos puede ser alimentado por Gas Natural, Gas LP u otros combustibles especiales como el biogás.   

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Ventajas  

• Equipos con bajas emisiones. 
• En el caso de los equipos a gas natural su fuente de alimentación es económica, actualmente este combustible es uno de los más baratos y de fácil acceso en las principales regiones del país 
• Equipos con alta eficiencia eléctrica, a los que si se les suma recuperación térmica (cogeneración) se puede obtener un sistema de energía altamente eficiente.  
• Mayor seguridad en la disponibilidad del combustible al ser alimentado por la red subterránea de distribución de gas natural. 
• Los equipos Caterpillar se diseñaron para cumplir con los niveles de ruido añadiendo accesorios complementarios como silenciadores de alta capacidad y casetas acústicas. 

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¿Qué potencia elegir en un grupo electrógeno?  

Para determinar la potencia de un grupo electrógeno, se debe conocer la potencia promedio de las cargas en sitio y los picos de demanda de la operación, especialmente en el arranque de cargas como motores, compresores, entre otros (un motor eléctrico puede consumir tres veces su potencia nominal durante el arranque). 

El grupo electrógeno debe proporcionar la demanda de potencia máxima por el conjunto de cargas que deban arrancar a la vez.  

Los fabricantes de grupos electrógenos indican la potencia continua y la potencia en emergencia que corresponde a una sobrecarga de alrededor del 10 % de la potencia continua durante un tiempo limitado. 

En conclusión, los grupos electrógenos ofrecen una solución confiable y eficiente para satisfacer las necesidades energéticas en diferentes contextos.

Tanto los grupos electrógenos de motor diésel como los de gas natural tienen sus ventajas y características específicas, por lo que es importante evaluar cuidadosamente las necesidades y requerimientos de cada situación antes de tomar una decisión. 

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